Чтобы понять, что такое феминистский рост самосознания и зачем он нужен, важно вспомнить, что эта идея появилась среди женщин, которые относили себя к радикальному движению.
Прежде чем мы пойдем дальше, давайте проанализируем, что значит слово «радикальный». Это слово часто используют в значении «экстремистский», хотя на самом деле оно значит совсем не это. Согласно словарю, слово «радикальный» образовано от латинского слова, обозначающего корень. Именно это и имеют в виду люди, которые называют себя радикалами. Мы заинтересованы в том, чтобы дойти до корня проблем в обществе. Мы можем сказать, что мы хотим выдернуть сорняки в саду вместе с корнем, а не просто обрывать листки, чтобы все выглядело хорошо лишь какое-то время. Женское освободительное движение было основано женщинами, которые считали себя радикалками именно в этом смысле.
Наша цель при формировании женской освободительной группы была в том, чтобы начать массовое движение женщин и положить конец сегрегации и дискриминации по признаку пола. Мы знали, что для этого потребуются радикальное мышление и радикальные действия. Мы верили, что необходимо сформировать группы женского освобождения, на встречах которых не будут присутствовать мужчины.
Казалось логичным, что в рамках радикального подхода, чтобы добраться до корня проблемы, нужно изучать ситуации женщин, а не просто действовать наугад. Идея о том, как это можно сделать, пришла той группе женского освобождения, в которой я состояла – «Радикальным женщинам Нью-Йорка», одной из первых таких групп в стране – вскоре после ее формирования. Мы планировали нашу первую публичную акцию и обсуждали, что будем делать дальше. Одна из участниц группы, Энн Форер, сказала: «Я думаю, нам нужно больше делать для того, чтобы просто повысить наше самосознание». «Повышать самосознание?» Я задумалась о том, что бы это могло значить. Раньше я не слышала, чтобы этот термин применяли к женщинам.